Unger, Ludwig – Professor für Kinderheilkunde am Allgemeinen Krankenhaus Wien und Abteilungsleiter am I. öffentlichen Kinder-Krankeninstitut
Autor: Dr. Walter Mentzel
Published online: 17.07.2026
Keywords: Kinderarzt, Allgemeines Krankenhaus Wien, I. öffentliche Kinder-Krankeninstitut, Medizingeschichte, Wien
Ludwig Unger wurde am 11. Oktober 1846 in Marienthal in Ungarn (heute: Marianka/Slowakei) geboren.
Nachdem er 1865 das deutsche Staatsgymnasium in Leutschau (heute: Levoča/Slowakei) absolviert hatte, begann er an der Universität Wien mit dem Studium der Medizin, das er am 23. Dezember 1870 mit seiner Promotion zum Doktor der Medizin und am 21. Februar 1871 zum Doktor der Chirurgie abschloss. Daneben leistete er als Einjährig-Freiwilliger seinen Militärdienst ab und wurde im Jänner 1871 zum Assistenzarzt ernannt und dem Garnisonsspital Nr. 1 in Wien zugeteilt.[1] Im Dezember 1871 erfolgte seine Ernennung zum Reserve-Oberarzt und seine Zuteilung zum Garnisonsspital Nr. 2 in Wien.[2]
Zwischen 1870 und 1875 war Unger als Sekundararzt am St.-Josef-Kinderspital bei dem Primararzt Willibald Edler von Gunz (1817-1883) tätig, wo er seine Fachausbildung in Kinderheilkunde erhielt.[3]
1875 unternahm er Studienreisen nach Frankreich, Italien, der Schweiz und Deutschland. Nach seiner Rückkehr nach Wien führte er als praktischer Kinderarzt eine Ordination in Wien Franzensring 22, und ab den frühen 1880er Jahren in der Renngasse 4, und zuletzt in Wien 9, Ferstlgasse 5.
In den späten 1870er Jahren war er vor allem am Institut für allgemeine und experimentelle Pathologie in Wien wissenschaftlich tätig. Hier veröffentlichte er 1878 die Arbeit „Ueber amöboide Kernbewegungen in normalen und entzündeten Geweben“ und verfasste 1879 gemeinsam mit dem Leiter des Institutes, Professor Salomon Stricker (1834-1898), die Abhandlung „Untersuchung über den Bau der Großhirnrinde“, die in der mathematisch-naturwissenschaftlichen Sitzung der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Wien vorgestellt wurde.[4] Weitere Arbeiten waren die 1887 erschienene 50-seitige Abhandlung zur „Pädiatrie“ sowie die 1888 veröffentlichte Studie „Ueber Nephritis nach Varicellen“.
Im Jahr 1888 habilitierte er sich und wurde zum Privatdozenten im Fach Kinderheilkunde ernannt.[5] 1893 geriet er in einen Konflikt mit der Universität Wien, der nach einem Disziplinarverfahren zum Entzug seiner Venia legendi führte. Anlass war seine in der Wiener medicinischen Presse vom 29. Oktober 1892 unter dem Titel „Die Docenten-Misere“ geübte Kritik an den Arbeitsbedingungen von Dozenten an der Universität und das geringe Ausmaß deren Lehrbefugnisse. Der Entzug der Venia legendi bedeutete einen tiefen Einschnitt in seine akademische Laufbahn.
Ab 1896 arbeitete er am II. Anatomischen Institut bei Emil Zuckerkandl (1849-1910), wo er sich morphologischen und histologischen Fragen widmete, die von der k. k. Akademie der Wissenschaften in Wien finanziell unterstützt wurden. 1906 veröffentlichte er die von Emil Zuckerkandl mit einem Vorwort versehene Studie zur „Untersuchungen über die Morphologie und Faserung des Reptiliengehirns. Mit Unterstützung der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften“.[6]
Sein 1890 erschienenes „Lehrbuch der Kinderkrankheiten in kurzgefasster systematischer Darstellung zum Gebrauche für Studierende und Ärzte“, entwickelte sich zu seiner erfolgreichsten Arbeit. Es erschien in mehreren Auflagen (1901 in der 3. Auflage) und wurde unter dem Titel „Manuel de pédiatrie. Exposé concis et systématique des affections infantiles à l’usage des étudiants et des praticiens“ ins Französische übersetzt.
1900 veröffentlichte er die Arbeit „Die Pflege des kleinen Kindes in den Findelanstalten Österreichs“ und „Die Pflege des vorschulpflichtigen Kindes in Krippen, Kinderbewahranstalten und Kindergärten“. Im selben Jahr erschien von ihm ein Aufsatz zu den „Findelanstalten und Ammenanstalten in Österreich“,[7] der auf sein Referat anlässlich der 1898 stattgefundenen Kaiser Franz Joseph Jubiläums-Ausstellung in Wien im Rahmen der Österreichischen Wohlfahrts-Ausstellung über Findelanstalten und Kinderpflege Bezug nimmt.
Neben klinischen Arbeiten veröffentlichte Unger auch eine medizinhistorische Untersuchung, die 1904 erschienene kommentierte Edition samt historischer Einleitung des ersten in deutscher Sprache gedruckten Werkes über Kinderheilkunde des Stadtarztes in Augsburg, Bartholomäus Metlingers: „Das Kinderbuch des Bartholomäus Metlinger (1457-1476). Ein Beitrag zur Geschichte der Kinderheilkunde im Mittelalter“. [Link: ] Damit erschloss Unger eines der frühesten deutschsprachigen Werke zur Kinderheilkunde durch eine kommentierte Edition mit historischer Einleitung.
Erst im November 1906 erfolgte an ihm durch Entschließung Kaiser Franz Josephs die Verleihung eines außerordentlichen Universitätsprofessoren-Titels[8] mit einem Lehrauftrag für Schutzpockenimpfung.[9] 1908 erhielt er den Titel eines ordentlichen Professors. Unger machte sich um das Impfwesen verdient, sprach sich im Fall der Blattern für eine Impfpflicht aus, und hielt u.a. an der Medizinischen Fakultät Vorträge zur Impfkunde und der Schutzpockenimpfung. 1917 publizierte er den von ihm gehaltenen Vortrag zur „Morphologie und Klinik der Vaccination“.[10]
Seit spätestens 1904 war Unger auch noch am I. öffentlichen Kinder-Krankeninstitut tätig, wo er seit etwa 1910 als Vorstand der Abteilung für innere Krankheiten fungierte.
Unger war Mitglied der Gesellschaft der Ärzte in Wien und hatte hier ab 1892 die Funktion eines zweiten[11] und ab 1893 bis 1910 eines ersten Bibliothekars der Bibliothek übernommen. Ebenso war er Mitglied der Morphologisch-physiologischen Gesellschaft zu Wien, der Gesellschaft für Innere Medizin und Kinderheilkunde in Wien, wo er auch die Funktion des Vermögensverwalters einnahm,[12] sowie der Deutschen Gesellschaft für Kinderheilkunde. Seit 1901 war er ständiger Mitarbeiter der Zeitschrift Wiener klinische Rundschau.[13]
Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit engagierte sich Unger im evangelischen Frauen-Wohltätigkeitsverein in Wien, wo er unentgeltlich erkrankte Kinder behandelte, als Referent bei den von der Universität Wien durchgeführten öffentlichen Vorlesungen sowie den Ferialkursen der Medizinischen Fakultät. 1907 gehörte er zu den Teilnehmern des Protestes an der Universität Wien gegen die wissenschaftsfeindliche Rede des Wiener Bürgermeisters Lueger am Katholikentag.[14]
Die letzten Lebensjahre verbrachte Unger in großer materieller Bedrängnis und in Armut. Erst durch das Eingreifen von Julius Tandler (1869-1936) erhielt er eineinhalb Jahre vor seinem Tod eine Unterbringungsmöglichkeit im Krankenhaus Lainz. Unger teilte damit das Schicksal vieler älterer Akademiker:innen, Beamt:innen und Pensionist:innen in Wien der frühen 1920er Jahre, die in existenzielle Not gerieten, weil ihre Einkünfte mit der Geldentwertung nicht Schritt hielten. Zu seiner prekären wirtschaftlichen Lage dürften neben der allgemeinen Nachkriegsinflation auch seine unstete Erwerbsbiografie sowie sein langjähriges wissenschaftliches und karitatives Engagement beigetragen haben.
Ludwig Unger verstarb am 4. Jänner 1924 in Wien. Sein Tod fand nicht nur in der internationalen Presse Beachtung, sondern auch im Wiener Feuilleton, wo Ernst Decsey (1870-1941) in einem Artikel mit dem Titel „Der Fluch des Alters“ auf die spezifische Situation des Nachkriegsösterreichs einging und in der Verarmung Ungers den Typus der Nachkriegsgreise sah.[15]
Quellen:
UAW, Rektorat, Med. Fakultät, Rigorosen- und Promotionsprotokolle, Sign. 170-275a, Unger Ludwig (Rigorosum Datum: 1870).
UAW, Rektorat, Med. Fakultät, Rigorosen- und Promotionsprotokolle, Sign. 182-697, Unger Ludwig (Rigorosum Datum: 23.12.1870).
UAW, Rektorat, Med. Fakultät, Rigorosen- und Promotionsprotokolle, Sign. 182-473, Unger Ludwig (Promotion Datum: 21.2.1871).
Literatur:
Atuanyia, Egwuatu: Personalbiographien der Professoren und Dozenten der Kinderklinik an der Medizinischen Fakultät der Universität zu Wien von 1850 bis 1920. Erlangen: 1972.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Neuburger Bibliothek, Sign.: WM038]
Unger, Ludwig: Ueber amöboide Kernbewegungen in normalen und entzündeten Geweben. Aus dem Institute für allgemeine u. experiment. Pathologie in Wien. Sonderdruck aus: Medizinische Jahrbücher. Wien: Wilhelm Braumüller, k.u.k. Hof- und Universitäts-Buchhändler 1878.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Separata Bibliothek]
Unger, Ludwig: Pädiatrie. Sonderdruck aus: Wiener medizinische Presse. Wien: Druck von Gottlieb Gistel & Comp. 1887.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Separata Bibliothek]
Unger, Ludwig: Ueber Nephritis nach Varicellen. Sonderdruck aus: Wiener medizinische Presse. Wien: Druck von Gottlieb Gistel & Comp. 1888.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Separata Bibliothek]
Unger, Ludwig: Lehrbuch der Kinderkrankheiten in kurzgefasster systematischer Darstellung. Zum Gebrauche für Studirende und Ärzte. 1. Hälfte. Leipzig: Deuticke 1890.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Gesellschaft der Ärzte Bibliothek, Sign.: GÄ-20152]
Unger, Ludwig: Manuel de pédiatrie. Exposé concis et systématique des affections infantiles à l’usage des étudiants et des praticiens. Lierre: Joseph van In et Cie 1896.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Gesellschaft der Ärzte Bibliothek, Sign.: GÄ-18870]
Unger, Ludwig: Die Pflege des kleinen Kindes in den Findelanstalten Österreichs. Wien: 1900.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Neuburger Bibliothek, Sign.: 69015]
Unger, Ludwig: Die Pflege des vorschulpflichtigen Kindes in Krippen, Kinderbewahranstalten und Kindergärten. Wien: 1900.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Neuburger Bibliothek, Sign.: 69013]
Metlinger, Bartholomäus: Ein Regiment, wie man junge Kinder halten soll von mutterleyb bis zu siben jaren mit essen, trinken, paden etc. Hg.: Ludwig Unger. Leipzig, Wien: Deuticke 1904.
[Zweigbibliothek für Geschichte der Medizin/Neuburger Bibliothek, Sign.: 1193]
[1] Die Presse, 24.1.1871, S. 16.
[2] Wiener Zeitung, 10.12.1871, S. 1.
[3] Ärztlicher Bericht des k. k. Bezirks-Krankenhauses Wieden. Wien: 1872. S. 274.
[4] Wiener Zeitung, 19.7.1879, S. 3.
[5] Internationale klinische Rundschau, 2.9.1888, S. 1424.
[6] Untersuchungen über die Morphologie und Faserung des Reptiliengehirns. Mit Unterstützung der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften. Aus dem I. Anatomisches Institut der Wiener Universität. In: Anatomische Hefte, Bd. 31, Wien 1906, S. 269-341.
[7] Soziale Verwaltung in Österreich am Ende des 19. Jahrhunderts. Aus Anlass der Weltausstellung Paris 1900, Wien 1900, S. 33-45.
[8] Wiener Zeitung, 8.12.1906, S. 2.
[9] Allgemeine Wiener medizinische Zeitung, 11.12.1906, S. 577.
[10] Medizinische Klinik, Nr. 3, 1917, S. 60-65 und Nr. 4, 1917, S. 91-94.
[11] Wiener medizinische Wochenschrift, Nr. 14, 1892, Sp. 566.
[12] Wiener medizinische Wochenschrift, Nr. 12, 1919, Sp. 601.
[13] Wiener klinische Rundschau, Nr. 42, 1901, S. 798.
[14] Neue Freie Presse, 26.11.1907, S. 2.
[15] Neues Wiener Tagblatt (Tages-Ausgabe), 13.1.1924, S. 7.
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